Relação ecológica interespecífica harmônica em que um indivíduo aproveita restos alimentares do outro, sem prejudicá-lo.
Aquele que se aproveita dos restos de alimento é chamado comensal (do grego comensal = que come no prato do outro).
Exemplos:
a) - Tubarão e Rêmoras
O tubarão é reconhecidamente o maior predador dos mares.
Já o peixe-rêmora é pequeno e incapaz de realizar a façanha do predatismo.
O peixe-rêmora vive então associado ao grande tubarão, preso em seu ventre através de uma ventosa (semelhante a um disco adesivo).
Quando o tubarão encontra uma presa a estraçalha e devora.
Restos da presa ficam na água.
A rêmora, então, limita-se a comer apenas o que o grande tubarão não quis.
Após a refeição, o peixe-rêmora busca associar-se novamente a outro tubarão faminto.
Para a rêmora a relação é benéfica, já para o tubarão é totalmente neutra.
b) - Leão e a Hiena
Os leões são grandes felinos e ferozes caçadores que habitam as savanas africanas.
Eles vivem em bandos e passam a maior parte do dia dormindo.
Entretanto são caçadores situando-se, a exemplo dos tubarões, no ápice da cadeia alimentar.
As hienas são pequenas canídeas que também se agrupam em bandos, mas que vivem a espreita dos clãs dos leões.
Quando os leões estão caçando, as hienas escondem-se esperando que todo o grupo de felinos se alimente.
As hienas aguardam o momento em que os leões abandonam as carcaças das presas para se alimentarem.
c - Urubu e o Homem
O urubu é um comensal do homem.
O homem é o ser da natureza que mais desperdiça alimentos.
O urubu é uma grande ave que se alimenta deste desperdício do homem em relação aos restos de alimentos.
d) - boi e o anum.
Os bois e vacas são comumente atacados por parasitas externos (ectoparasitas),
pequenos artrópodes conhecidos vulgarmente por carrapatos.
E o anum preto (Crotophaga ani) tem como refeição predileta estes pequenos parasitas.
A relação é benéfica para ambos (o boi se livra do parasita e o anum se alimenta).
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