1 - Colônias:
É um grupo de organismos da mesma espécie que formam uma estrutura diferente dos organismos individuais.
Por vezes, alguns destes indivíduos especializam-se em determinadas funções necessárias à colônia.
A garrafa-azul (Physalia) ou caravela portuguesa, é formada por centenas de pólipos seguros a um flutuador,
especializados nas diferentes funções, como a alimentação e a defesa;
cada um deles não sobrevive isolado da colônia.
caravela portuguesa
2 - Sociedade:
É a união, não anatômica, entre indivíduos em que há divisão de trabalho.
Ou seja, uma sociedade é composta por um grupo de indivíduos da mesma espécie que vivem juntos de forma permanente e cooperando entre si.
Entre os mamíferos também encontramos vários exemplos de sociedades,
como a dos castores, a dos gorilas, a dos babuínos e a da própria espécie humana.
A divisão de trabalho não é tão rigorosa quanto as abelhas, mas também há varias formas de cooperação.
É comum, por exemplo, um animal soltar um grito de alarme quando vê um predador se aproximar do grupo;
ou mesmo um animal dividir alimento com outros.
Exemplos de insetos sociais:
a) - abelhas
O que mais chama a atenção em uma colméia é a sua organização.
Todo o trabalho é feito por abelhas denominadas operárias que não se reproduzem.
Elas se encarregam de colher o néctar das flores, de limpar e defender a colméia e
alimentar as rainhas e as larvas (as futuras abelhas) com mel, que é produzido a partir do néctar.
A rainha é a única fêmea fértil da colméia.
Ela coloca os ovos que irão originar outras operárias
e os zangões (os machos), cuja única função é fecundar a rainha.
A conhecida "dança das abelhas" constitui um rito no qual uma abelha informa às demais a localização do alimento, em relação ao sol e à colméia.
b) - térmitas ou cupins
Na sociedade dos cupins ou térmitas existem as seguintes castas:
rainhas - fêmeas férteis aladas;
reis - machos férteis alados;
operários - indivíduos estéreis.
Entre os operários incluem-se os soldados, que são indivíduos geralmente cegos e que defendem o cupinzeiro.
Entre os cupins o macho não morre após a cópula e "reina" junto da fêmea.
c - formigas
Uma sociedade de formigas chama-se formigueiro, e pode reunir de centenas a mais de 100.000 indivíduos.
As formigas mais conhecidas no Brasil são as saúvas,
que representam um dos grande problemas para a agricultura no país,
pois cortam as folhas das plantas, podendo devastar pomares e plantações com rapidez.
Por isso são também chamadas de formigas cortadeiras.
Os pedaços cortados são levados até o formigueiro.
As formigas não se alimentam desses pedaços de folhas,
elas utilizam como adubo para as criações subterrâneas de fungo.
Esse fungo que é o alimento para a formiga.
Existem várias castas em uma sociedade de formigas.
Rainha, única fértil, popularmente chamadas de iças.
Os reis, machos férteis, são chamados de bitus.
As operárias são estéreis e se subdividem para várias atividades.
As que possuem mandíbula grande e são maiores trabalham como soldados, defendendo o formigueiro.
As formigas cortadeiro-carregadoras são de tamanho médio e trabalham cortando e coletando as folhas, carregando-as até a colônia.
As operárias jardineiras trabalhavam dentro da colônia, cuidando dos fungos e das crias.
Na época da reprodução, por volta do início do verão,
a rainha e o rei, ambos alados, saem do formigueiro e voam para o encontro nupcial no ar.
Os machos morrem após a cópula.
Muitas rainhas também não sobrevivem.
A rainha que sobrevive funda um novo formigueiro, iniciando sua postura de ovos no solo.
Ela perde as asas e cava um canal de quase 10cm, que desemboca em uma câmara de 1 a 2 cm.
Os ovos são colocados logo que ela regurgita um pouco do fungo que trouxe do formigueiro antigo e aduba com suas secreções.
Os espermatozóides obtidos no vôo nupcial foram armazenados pela rainha e
serão utilizados para fecundar os ovos postos nos anos seguintes.
As sociedades utilizam a produção individual de ferormônios para manter essa relação ecológica.
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