1 - Mutualismo ou Simbiose
Relação ecológica interespecífica harmônica em que ambos os indivíduos se beneficiam, sem que nenhum prejudique o outro.
Exemplos
a) - líquens
Associação de mutualismo entre algas e fungos.
Os fungos protegem as algas e fornecem-lhes água, sais minerais e gás carbônico, que retiram do ambiente.
As algas, por sua vez, fazem a fotossíntese e, assim, produzem parte do alimento consumido pelos fungos.
b) - ruminantes e microrganismos
Entre o boi (ou ovelhas, etc.) e protozoários existentes em seu estômago ocorre uma relação de mutualismo.
Os protozoários fabricam uma enzima, a celulase, que os bois não possuem para digerir os alimentos ricos em celulose que ingerem.
Em troca o boi fornece aos protozoários, abrigo e nutrição.
c) - cupim e os protozoários flagelados (Triconinfa)
Ocorre dentro do intestino dos cupins, onde os protozoários são abrigados.
O cupim alimenta-se de produtos a base de celulose, mas não é capaz de digeri-la.
Os protozoários ficam então responsáveis pela degradação da celulose, e recebem dos cupins abrigo e a nutrição.
d) - Micorrizas
É a relação entre a raiz de certas árvores com fungos.
Os fungos oferecem às árvores água e sais minerais e as árvores, em troca, lhes oferecem a glicose sintetizada na fotossíntese (os fungos armazenam glicose na forma de glicogênio).
Observação
Abelhas, beija-flores e borboletas são alguns animais que se alimentam do néctar das flores.
O néctar é produzido na base das pétalas das flores e é um produto rico em açucares.
Quando abelhas, borboletas e beija-flores colhem o néctar, grãos de pólen se depositam em seu corpo.
O pólen contém células reprodutoras masculinas da planta.
Pousando em outra flor, esses insetos deixam cair o pólen na parte feminina da planta.
As duas células reprodutoras - a masculina e a feminina - irão então se unir e dar origem ao embrião (contido dentro da semente).
Perceba que existe uma relação entre esses insetos e a planta em que ambos lucram.
Esse tipo de relação entre duas espécies diferentes e que traz benefícios para ambas é chamada mutualismo.
Os animais polinizadores obtêm alimento e a planta se reproduz.
2 - Mutualismo ou protocooperação
a - Crocodilo e pássaro palito
Às margens do rio Nilo, na África,
os ecólogos perceberam a existência de um singular exemplo de
protocooperação
entre os perigosos crocodilos e o sublime pássaro-palito.
Durante a sesta os gigantescos crocodilos abrem sua boca permitindo que um
pequeno pássaro
fique recolhendo restos alimentares e pequenos vermes dentre suas
poderosas e fortes presas.
b - Bernardo-eremita e Anêmona-do-mar
O caranguejo paguro ou bernardo-eremita é um crustáceo.
Sua principal característica é a de possuir a região abdominal longa e mole, bastante frágil.
Este crustáceo ao atingir a fase adulta (ainda em processo de crescimento,
portanto realizando as mudas)
procura uma concha de caramujo abandonada, e instala-se dentro desta.
De certa forma o crustáceo permanece protegido.
Entretanto, alguns predadores, ainda assim conseguem retirar o Bernardo de
dentro da concha.
É aí que entra a anêmona-do-mar.
A anêmona-do-mar é dotada de estruturas que liberam substâncias urticantes
com a finalidade de defender-se.
Assim como as águas-vivas.
A associação beneficia tanto a anêmona quanto o Bernardo:
o Bernardo consegue proteção quando uma anêmona se instala sobre sua
concha (emprestada), pois nenhum predador chega perto.
Já a anêmona beneficia-se porque seu “cardápio” alimentar melhora bastante
quando de “carona” na concha do Bernardo.
A anêmona normalmente faz a captação de seus alimentos (partículas) através
de seus inúmeros tentáculos,
esperando que estes passem por perto.
Na carona do Bernardo há um significativo aumento no campo de alimentação
para a anêmona.
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Eremita com anêmona grudada em sua concha.
Lembre-se:
Alguns autores usam o termo simbiose para designar o mutualismo obrigatório.
E o termo protocooperação para o mutualismo não obrigatório.
